Austin Energy Outreach Spurs Customer Assistance Program Enrollment Spike
August 3, 2023
Extensive outreach and expanded community partnerships have helped push enrollment in Austin Energy’s Customer Assistance Program (CAP) to new heights. In December 2022, approximately 35,000 Austin Energy customers were enrolled in the CAP Discount Program. That number now stands at more than 53,000 customers and is set to climb higher as the public utility looks to meet ambitious CAP enrollment goals in the next two fiscal years.
Austin Energy's Customer Assistance Program provides bill discounts on city utility services, weatherization, emergency financial assistance and arrearage management programs for income-qualified and medically vulnerable customers. It is estimated that as many as 93,000 customers in the Austin area could be eligible for the program.
Background:
City Council Resolution 20221201-046 established targets for enrollment, with Austin Energy reaching the first goal of 46% of eligible customers (42,780 households) enrolled by June 2023. Upcoming goals include 72% of the eligible population being enrolled in the Discount Program by June 2024 and 90% by June 2025.
To reach these goals, Austin Energy has:
- Initiated targeted discussions with our Discount Steering Committee (comprised of representatives from community partners and nonprofit agencies) to share ideas about potential avenues for enrollment.
- Requested data from Texas Health and Human Services Commission to examine enrollments in other programs not currently included in the CAP Discount Program auto-enrollment.
- Started planning data-sharing arrangements with city and county housing authorities as well as the Public Utility Commission of Texas’ Light Up Texas program.
- Begun exploring how to ensure households with students in the free and reduced lunch programs are receiving discount benefits, beginning with a partnership with the Austin Independent School District.
CAP Eligibility:
95% of CAP-eligible Austin Energy customers are automatically enrolled in the Discount Program if they are on the state rosters receiving one of the entitlement programs mentioned below.
A customer may be eligible if they or members of the household participate in one of these programs:
- Medicaid
- Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)
- Children’s Health Insurance Program (CHIP)
- Telephone Lifeline Program
- Travis County Comprehensive Energy Assistance Program (CEAP)
- Medical Access Program (MAP)
- Supplemental Security Income (SSI)
- Veterans Affairs Supportive Housing (VASH)
- Household income less than 200% of the Federal Income Poverty Level
Austin Energy ha intensificado sus esfuerzos de divulgación, lo que ha provocado un aumento en la inscripción en el Programa de Asistencia al Cliente
Desde diciembre de 2022, casi 20,000 clientes elegibles se han unido al programa CAP.
La extensa divulgación y las amplias asociaciones comunitarias han contribuido al aumento de las inscripciones en el Programa de Asistencia al Cliente de Austin Energy, alcanzando cifras récord. Hasta diciembre de 2022, aproximadamente 35,000 clientes de Austin Energy estaban inscritos en el programa de descuentos CAP. Ahora esa cifra supera los 53,000 clientes y seguirá aumentando, ya que la empresa de servicios públicos busca cumplir con ambiciosas metas de inscripción en CAP en los próximos dos años fiscales.
El Programa de Asistencia al Cliente de Austin Energy proporciona descuentos en las facturas de los servicios públicos de la ciudad, servicios de climatización, asistencia financiera de emergencia y programas de manejo de deudas para clientes con ingresos calificados y aquellos que son vulnerables médicamente. Se estima que hasta 93,000 clientes en el área de Austin podrían ser elegibles para el programa.
Antecedentes:
La Resolución del Consejo de la Ciudad 20221201-046 estableció objetivos para la inscripción, comenzando con el objetivo de inscribir al 46% de los clientes elegibles (42,780 hogares) para junio de 2023. Los objetivos futuros prevén que el 72% de la población elegible estará inscrita en el programa de descuentos para junio de 2024 y el 90% para junio de 2025.
Para alcanzar estos objetivos, Austin Energy ha:
- Iniciado discusiones dirigidas con nuestro Comité Directivo de Descuentos (compuesto por representantes de socios comunitarios y agencias sin fines de lucro) para compartir ideas sobre posibles vías de inscripción.
- Solicitado datos de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas para examinar inscripciones en otros programas que actualmente no están incluidos en la inscripción automática de descuentos.
- Comenzado a planificar acuerdos de intercambio de datos con las autoridades de vivienda de la ciudad y el condado, así como con el programa Light Up Texas de la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC).
- Comenzado a explorar cómo asegurar que los hogares con estudiantes en los programas de almuerzo gratuito y reducido reciban los beneficios de descuento, comenzando con una asociación con AISD (Distrito Escolar Independiente de Austin).
Elegibilidad para CAP:
El 95% de los clientes de Austin Energy que son elegibles para CAP son inscritos automáticamente en el programa de descuentos si están en las listas estatales que reciben alguno de los programas de beneficios mencionados a continuación. Un proveedor externo realiza la evaluación de ingresos para el otro 5% o para aquellos que no cumplen con los criterios de valor de mejora del hogar o de propiedad múltiple.
Un cliente puede ser elegible si él o alguien en el hogar participa en alguno de estos programas:
- Medicaid
- Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)
- Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP)
- Programa de Asistencia de Lifeline Telefónico
- Programa Integral de Asistencia Energética (CEAP)
- Programa de Acceso Médico (MAP)
- Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
- Programa de Vivienda de Apoyo para Asuntos de Veteranos (VASH)
- Ingresos familiares inferiores al 200% del Nivel Federal de Pobreza de Ingresos